AYES is a multinational engineering and technology consulting company focused on the industrial sector; we are involved in two main areas:
Technical engineering, which includes electrical engineering, mechanical engineering, and electronics
And managerial services, such as Project Management, quality, technical documentation and ecodesign.
The skills of our team are very varied allowing us to cover an extensive set of needs. We are able to attract the best candidates thanks to the interesting nature of our projects and also the caring we put into selecting and motivating our team.
There is a lot to do and a lot of opportunities inside AYES. We are convinced if you really want to do something, you can do it!
We are AYES and you can feel it: Say YES, say AYES!
Green business is a growing trend today, limited by the complexity of implementing its processes. However, there is one technology that can support sustainability: blockchain.
Green Supply Chain Management: A New Era for Industrial Companies
Growing awareness of corporate social responsibility and the need to implement environmental standards and manage resources responsibly have driven companies to find solutions that not only meet environmental protection requirements, but also increase the economic efficiency of production and service processes.
Eurostat data show that the turnover of the green economy sectors in Europe amounts to 799 billion euros, with gross value-added rising from 129 to 326 billion euros over the past two decades. According to these figures, there has also been an explosion in sustainable employment: “green jobs” have increased by 41% since 2000, while employment in the traditional economy has grown by only 12%. This information can be translated into over 4.5 million people employed in the green economy in Europe today.
Considering the changing environment, many companies are reconsidering the way they operate, with the aim of gaining a competitive advantage and operating in compliance with environmental regulations. Therefore, alongside the traditional supply chain, companies have started to adopt the “green supply chain”, which focuses more on managing sustainable operations.
Operational issues
While the data suggests strong potential for improvement, one of the key challenges companies face in managing a green supply chain is obtaining visibility and reliability of information from other stakeholders. A timely and reliable exchange of information would allow companies to accurately assess various factors such as the environmental impact of their products, the actual level of sustainability of their suppliers and the management of reverse logistics practices. Currently, to obtain the desired data, it is estimated that companies must spend nearly 80% of the time and costs associated with supply chain operations.
Modern communication systems, such as personal digital assistants (PDAs), global positioning system (GPS) scanners and tagging methods such as RFID, are the best tools available for Industry 4.0 supply chains. However, they rely on a centralized database system and thus limit stakeholders’ access to specific information.
The Solution: Blockchain Technology
Among the emerging technologies in Industry 4.0 is one that allows companies to manage information and data sharing through a unified distributed database system: blockchain technology.
Blockchain is a distributed ledger technology (DLT) that records and stores data on a digital ledger. It is a decentralized system that is not managed by a single authority. It is managed by a network of computers connected to the blockchain. Each computer on the network has its own copy of the blockchain, which is constantly updated and verified by the other computers on the network. The data stored on the blockchain is secured using cryptography, making it virtually impossible to falsify or alter. The blockchain is also transparent, which means that anyone can view the data stored on it. This makes it a secure and reliable way to store and transfer data. The structure of the blockchain is illustrated in Figure 1.
Figure 1: Blockchain structure and distribution
Blockchain could help with green supply chain management in many ways. For example, it could be used to track the origin of materials used in the production process, ensuring that components or products come from sustainable sources. In addition, blockchain technology could be adopted to create verifiable records of sustainability and environmental standards, ensuring that all participants in the supply chain are meeting the same standards. Finally, blockchain could be used to create intelligent supply chain management systems. contracts and automated payments, helping to streamline the supply chain and reduce the need for manual paperwork.
The Study
A study was conducted in Switzerland to assess the opinions of manufacturing companies with 50 or more employees regarding the potential adoption of sustainable blockchain applications. The purpose of the study was to estimate their adoption intent and identify any potential barriers.
To achieve the study objectives, seven distinct elements (five dimensions and two moderators) were considered. The dimensions directly influence adoption intention and were classified as follows: The dimensions directly influence adoption intention and were categorized as performance effort expectations, social influence, enabling conditions, and corporate culture; while the moderators influenced the strength of the links between the dimensions and adoption intention by assessing the company’s level of trust in the technology and in other supply chain stakeholders.
The results of the study indicate that there are two main motivations for companies to adopt blockchain technology for green purposes. The first is associated with corporate culture, which can be interpreted as the company’s attitude to continuously improve its operations with increasingly sustainable technologies. The second is related to the expected performance of blockchain, which companies see as highly beneficial, believing that this technology can provide tangible benefits for the implementation of specific tasks. In addition, they believe that blockchain facilitates the tracking of procurement data, enabling sustainability-based supplier selection.
However, the study identified several potential barriers to blockchain adoption. The most critical factor is perceived to be the excessive monetary and non-monetary costs associated with blockchain implementation. Research findings suggest that this perception is heightened by external conditions that do not facilitate innovation. In fact, companies believe that Switzerland, both at the cantonal and federal levels, should provide more concrete support to the private sector to encourage sustainable innovation. In addition, collaboration with stakeholders should be optimized, as companies are not very open to sharing information, even if it is related to sustainability aspects. This barrier also leads to a lack of joint development projects between stakeholders.
The research identified a small number of companies that are already adopting blockchain (3.5% of the analysed sample), which expressed a much more positive opinion on almost all the variables examined. The data indicates that these companies can be considered technology leaders, as they are not hindered by the external environment and instead strive to innovate, thus acting as market pioneers and gaining a competitive advantage over their competitors.
Conclusion+
In conclusion, at a first level of analysis, the study showed that companies still consider blockchain not 100% ready for business applications, especially due to the associated development costs and the lack of strong collaborative relationships with partners.
However, it is important to consider that blockchain could provide solutions to these problems. Indeed, contrary to common thinking, blockchain does not necessarily have to be programmed from the start, but there are many open-source platforms from which companies can build on the basic structure of blockchain. In addition, because blockchain is a distributed database among a network of stakeholders, it could facilitate coordination and collaboration among stakeholders.
The companies’ responses also highlighted several cultural issues in terms of awareness and management of processes related to sustainable production, starting with their belief that running a “green” business relies solely on a voluntary decision.
While this is still true in some realities, in many others, the adoption of sustainable processes is already mandatory. In fact, it is not uncommon for the most structured companies to require their partners to verify or demonstrate the use of socially and/or environmentally sustainable processes; companies that are not deemed compliant risk having their business relationships severed.
Therefore, if companies are able to anticipate the market and have processes that comply with updated regulations, they could gain an enormous level of visibility and differentiation from the competition. For this reason, it is fundamental for companies to have a technology that guarantees transparency and reliability in the sharing of information, and today the most promising technologies is the blockchain.
Author : Mr. Stefano C., Consultant Engineer at AYES Switzerland GmbH
3D modeling is the process of developing a mathematical representation of any surface of an object in three dimensions via specialized software.
In any mechanical design project, there are two different 3D modeling methods which can be used: “Top-Down” and “Bottom-Up”.
The choice of the method depends on:
The characteristics of the product to be designed;
External constraints such as dimensions, complexity of the assembly, process technology;
Design Software used.
Although it is possible that the project final design be identical regardless of the method selected, “Top-Down” procedure offers a higher level of flexibility (in terms of change management process), resulting in decreasing risk of design conflicts and errors.
Flexibility is the key to solid and easy-to-use product design, as it allows preserving the integrity of the final design purpose throughout the process.
The “Bottom-up” Method
“Bottom-Up” remains nowadays the best known and most commonly used modeling approach.
This is because it is the simplest, the most immediate and intuitive technique. This method is effective mainly in two cases:
· To assemble already designed parts of an object.
· To build small and rather simple assemblies.
The “Bottom-Up” method consists first in designing individually each component of the assembly.
Then the parts are connected to form larger components, which are interconnected to create a complete system.
One advantage of this design process is that it allows to clearly identify the variables that have an influence on the individual components, and thus, on the entire system.
The “Top-Down”Method
“Top-Down” 3D modeling approach relies on the principle that it is possible to deduce the design of the individual components of a mechanical ensemble from analyzing the final assembly characteristics.
These components are linked together through dimensional relationships and external constraints. This approach leads to establishing a logical and sequential chain gathering all the information involved in the study.
3D modeling “Top-Down” method can be implemented using parametric 3D CAD software. Such software platforms allow to create rigid links between components and to maintain the uniqueness of the project data.
An example of this method is illustrated in Fig. 1 where an engine is first schematized as parallelepiped (on top) in order to establish the overall dimension and to verify compliance with external constraints. Subsequently it is divided in subgroups (below), each of which following the same procedure down to the final detailed design of all components.
Fig. 1: Top-Down assembly design procedure of an engine
The whole mechanical design process using Top-Down method can be summed up in two fundamental points:
1. Project study
2. Components design
Project Study is a two-dimensional or three-dimensional representation without any mechanical design standardized formalism. In particular, the project functional objective and the components sizing are represented schematically: shape of the objects, datum references, dimensional relationships.
This phase is necessary to provide the designer with a clear and global vision of the project. In parametric 3D CAD software platforms, the study is generally represented through a “skeleton”, which can be both a 2D or a 3D representation (Fig. 2).
On the image below (right) you can see the 2D skeleton, drawn on plans located at different heights generating a global 3D skeleton of the project. The final 3D model is shown on the image below (left).
Fig. 2: (1) 3D model, (2) 3D skeleton.
The final phase consists in designing the components. This can be performed with different modeling methods (solid modeling, surface modeling, etc..).
AYES can adapt to any specific project design method or tool. We also have the capacity to help our customers in selecting one method or one tool over others, after an in-depth analysis of their project environment characteristics.
Among many other very sensitive activities, AYES is in charge of developing electronic systems both for the aerospace and defense industry.
Nowadays, electronic systems represent a very significant part of current aircraft design. Hardware engineering combined with the continuous development of complex embedded programming lead to breakthrough innovations improving both the aircraft technical characteristics as well as the personal security onboard.
I recently had the opportunity to work on one of these projects, contributing to the design, development and testing of critical embedded software destined to equip airplanes and helicopters.
One concrete application I worked on was the overvoltage and overcurrent control system. When the aircraft is started, it is crucial to ensure that both the current and voltage remain under a certain value. If not, anomalies could cause damage to the cockpit systems and also affect pilot and passenger safety. Hence, we want the system to be designed in such a way that it automatically interrupts the electronic circuit or launches an alarm signal if overvoltage or overcurrent is detected onboard.
Therefore designing and coding software which just “”works” is definitely not enough. Designers, developers and testers must take into account all imaginable situations to evaluate all types of risks and their possible impact on the current and voltage systems.
Electronics, Electrical and Software engineering together
In this project, the first phase consisted of reading and analyzing all technical and functional requirements regarding overvoltage and overcurrent control, many of them being classified “confidential” and requiring security clearance. Also, I had to take into account additional technical requirements coming directly from international standards.
When I got a complete view of the project requirements, I started to design and implement the code. With the contribution of other team members, I was able to develop a main piece of software that included subroutines in C language.
One important aspect of this development phase consisted of increasing both the efficiency and time response of the code. This required taking into account the aircraft global design as well as the occurrence probabilities of the different usage scenarios. This specific task required the ability to read electrical schematics and to use bitwise operators, commonly used in bit level (low-level) programming.
Example of electrical schematics :
Then came the test and validation phase. Once the whole code seemed to run correctly at the office, we conducted short campaigns to test the features in simulators reproducing the aircraft design.
There, we tried to understand if concurrent phenomena occurring between hardware and software systems could generate electrical reactions not yet identified in the project development process.
Also, as software response time could vary from “office” test benches to real simulators, re-testing of all features performances in the simulator represented a very essential part of the project. The project was completed within the assigned timeframe and the aircraft is now fully operational.
In this type of project, one of the keys to success is to rapidly adopt not only to the customer’s technology, but also to its work protocol – which may also be complex – as well as its culture, vocabulary and tools.
For this reason AYES focuses its recruitment strategy for its software competency center on passionate software engineers with strong communication and adaptation skills.
Whatever your level of seniority, if you are interested in developing your carrier by participating in challenging projects, do not hesitate to join the AYES team !
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